Monday, June 16, 2014

Review of Habermas Biography in SZ

In "Süddeutsche Zeitung" (June 16, 2014) Martin Bauer reviews "Jürgen Habermas - Eine Biographie" by Stefan Müller-Doohm:

"Ein polemisches Talent"
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Excerpts:

Ein Ratschlag, um den Habermas anlässlich der Verleihung des Kyoto-Preises gebeten wurde, wirft sowohl Licht auf sein Verhältnis zu Adorno, als auch auf seine eigene intellektuelle Statur. Gefragt nach einem Leitsatz für die Jugend, antwortete Habermas im November 2004: "Vergleiche dich nie mit einem Genie, aber trachte immer danach, das Werk eines Genies zu kritisieren." [.....]

Ein "polemisches Talent" zu sein hat sich Habermas höchstselbst attestiert. Seinen Ruhm hat er sich nicht zuletzt durch scharfsinnige wortmächtige, eben meinungsstarke Zuspitzungen erworben; mutmaßlich aber auch durch einen geschickten Umgang mit diversen Medien. Über diese Rückseite seiner publizistischen Präsenz ist in Müller-Doohms Biographie überraschend wenig zu erfahren.. [.....]

Dass Habermas "ein lebenslustiger und geselliger Mensch" sei, wie es bezeichnenderweise lediglich in einer Fußnote heißt, die einen seiner alte Freund zitiert, will angesichts der langen Erzählung seines Biografen nicht so recht einleuchten. Nach der Lektüre bleibt eher der Eindruck, dass Jürgen Habermas ein ungeheuer arbeitsreiches und diszipliniert geführtes Leben darauf verwandt hat, sehr viel zu lesen und nicht weniger viel zu Papier zu bringen."

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